Fenghuang, onze laatste stop in China 🏮
Na de 55.000 stappen in Zhangjiajie is het alweer tijd voor onze laatste stop in China. We reizen door naar Fenghuang. Deze stad stond in eerste instantie niet meer op onze bestemmingslijst, maar uiteindelijk paste het er toch nog in. Annelore wilde graag zien wat hier te beleven is, vooral omdat Fenghuang bekendstaat als de mooiste stad van China.
Fenghuang en haar geschiedenis 📜
Fenghuang is een eeuwenoude stad in het zuiden van China. De stad staat bekend om haar houten huizen op palen langs de rivier en haar smalle straatjes vol geschiedenis. Fenghuang ontstond meer dan 1.300 jaar geleden en was lange tijd een belangrijk militair en cultureel centrum aan de rand van het Chinese rijk. Door de afgelegen ligging bleef de stad opvallend goed bewaard. Vandaag de dag voelt het als een levend openluchtmuseum. Terwijl je rondloopt, krijg je meer inzicht in de historie van Fenghuang.
De stad werd vooral bewoond door de Miao- en Tujia-volkeren. Dit is nog steeds zichtbaar in de architectuur, maar ook in de traditionele kleding en lokale gebruiken. Veel gebouwen stammen uit de Ming- en Qing-dynastie en zijn opgebouwd zonder spijkers, puur met houtverbindingen.
’s Avonds verandert Fenghuang compleet wanneer de lantaarns aangaan en de rivier het warme licht weerspiegelt ✨
Leuk feitje: Fenghuang betekent letterlijk Phoenix Stad, vernoemd naar de mythische vogel die symbool staat voor wedergeboorte en eeuwig leven. Dat past perfect bij deze plek. Ondanks oorlogen, verval en massatoerisme is Fenghuang altijd blijven bestaan. Ze heeft haar charme behouden.
Onze ervaring in Fenghuang 🌙
We arriveren redelijk vroeg, want Fenghuang ligt maar een uurtje van Zhangjiajie af. De taxichauffeur probeert te achterhalen waar we precies slapen, maar dat blijkt lastiger dan gedacht. Rijdend belt hij met ons hotel. Annelore heeft haar vertaalapp al klaar om te horen waar ze het over hebben. Grofweg komt het hierop neer:
“Ik zit hier met wat buitenlanders die geen idee hebben en jouw hulp nodig hebben. Ik zet ze af bij de rode brug, daar moet je ze maar ophalen.”
Zo gezegd zo gedaan en binnen 20 minuten staan we op de rode brug. We worden begeleid naar ons hotel en kunnen direct inchecken. We verblijven in het Fengchengjiangjingkezhan en hebben een kamer met prachtig uitzicht over de rivier vanaf ons balkon. En dat slechts voor 13 euro per nacht vinden we echt een koopje.
Na even bijkomen besluiten we zodra het donker wordt de stad te verkennen.
Hoewel Fenghuang op papier klinkt als een epische stad vol cultuur, traditie en schoonheid, ervaren wij vooral de schoonheid. En dan voornamelijk in de avonduren. Zodra de zon ondergaat, verandert de stad in een grote bron van licht. Overal hangen lampjes, waardoor de hele stad op een bijna magische manier wordt verlicht 🌟
Die eerste avond gaan we op zoek naar een hotpot-restaurant om toch nog één keer hotpot te eten. Wanneer we er eindelijk een vinden, blijkt deze rete duur en ver boven ons budget. Ook de geur maakt ons niet bepaald enthousiast. We gaan snel op zoek naar iets anders en vinden dat gelukkig vrij vlot. Dan maar een fried rice en wat sizzling beef.
Tijdens onze avondwandeling belanden we in wat voelt als een nieuwe touristtrap, maar dan vooral voor Chinezen zelf. Fenghuang staat bekend om zijn traditionele kleding, maar we zien vooral toeristen. Ze huren bij een van de duizend kledingwinkels een outfit en poseren voor foto’s. Rijen mensen, bijna allemaal hetzelfde gekleed, staan om de paar meter voor een leger aan fotografen.
Voor ons haalt dit een groot deel van de charme weg. Fenghuang voldoet daardoor niet helemaal aan de verwachtingen die we vooraf hadden. Toch begrijpen we waarom zoveel mensen de schoonheid van Fenghuang willen ervaren.
Een werkdag vol obstakels 💻☕
De volgende dag staat volledig in het teken van werken. We beginnen met het schrijven van brieven en het klaarmaken van pakjes. Het begint al goed, want de wifi weigert volledig mee te werken. Na een paar uur ploeteren lukt het toch om wat blogs en reels online te zetten.
Daarna gaan we naar het postkantoor om onze reismaatjes te voorzien van waar ze voor betalen. Na veel gedoe en vertaalwerk blijkt dat China geen pakketjes naar het buitenland verstuurt. Alleen ansichtkaarten mogen op de post. Een dikke teleurstelling, maar een zorg die we waarschijnlijk op een andere manier kunnen oplossen. De kaarten zijn in ieder geval onderweg 📮
Omdat dit alles enorm veel tijd kost, belanden we weer bij een bekend probleem: dure koffie. De moed zakt ons soms in de schoenen. We eindigen bij de KFC, vooral vanwege de relatief betaalbare koffie. Daarna lukt het gelukkig om nog wat werk te verzetten.
Wanneer de stad opnieuw oplicht, zoeken we een gezellig cafeetje op. We willen onze laatste avond in China afsluiten met een cocktail en wat dumplings. We gaan ook reflecteren op onze tijd in Fenghuang.
Opweg naar Hongkong 🚄
De volgende ochtend checken we uit en gaan we alvast richting het station. Hoewel de trein pas over vier uur vertrekt, kunnen we daar nog wat editen. Dat werkt verrassend goed.
Om half drie stappen we de trein in die ons in zes uur tijd naar Hongkong brengt. Met cup noodles, snacks en voldoende drinken stappen we vol goede moed in.
Annelore heeft minder geluk met haar zitplaats. Ze komt naast een super nieuwsgierig en enthousiast Chinees dametje te zitten dat haar geen seconde met rust laat. Vijf en een half uur lang wordt ze aangeraakt. Eten wordt voor haar gezicht gezwaaid. Er wordt meegekeken op haar telefoon. Ze legt via de vertaalapp zes keer uit dat ze het gezellig vindt. Maar ze moet echt werken. Uiteindelijk wordt ze eindelijk met rust gelaten en kan zich weer concentreren. Tenminste, totdat ik opsta.
De beste vrouw schrikt zich rot wanneer ze ziet dat ik bijna twee meter ben, inclusief schoenmaat 46 😅
Na bijna zes uur rijden we Hongkong binnen, klaar voor een nieuw avontuur.
En wat voor avontuur dat was… maar dat bewaren we voor een volgende keer.
Geef een reactie