Kuching: Cat City, orang-oetans en een tandartsavontuur 🐱🦧
Na een korte vlucht uit Kuala Lumpur arriveren we op onze volgende bestemming: Kuching! Dit stadje in het westen van Maleisisch Borneo is de hoofdstad van Sarawak en het startpunt van onze avonturen op Borneo.
Geschiedenis van Kuching: White Rajahs en katten 🏰🐾
Kuching heeft een rijke en eigenzinnige geschiedenis, nauw verbonden met de zogenaamde White Rajahs. In de 19e eeuw werd de Engelse avonturier James Brooke heerser van Sarawak, en zijn familie regeerde hier ruim honderd jaar. Onder hun bewind groeide Kuching uit tot een belangrijk handelscentrum aan de Sarawak-rivier, met invloeden van Maleise, Chinese en inheemse culturen.
Die mix zie je vandaag de dag nog terug in de architectuur, tempels en koloniale gebouwen langs de waterfront. De stad dankt haar bijnaam ‘Cat City’ aan de vele kattenstandbeelden en musea, al blijft de echte oorsprong van de naam Kuching tot op de dag van vandaag een klein mysterie 🐱.
Slapen bij een kattenliefhebber 🏠😺
Wij logeren in een hostel gerund door een Engelsman die hierheen verhuisd is na zijn huwelijk met een Maleisische vrouw. Vroeger hadden ze een café, nu een hostel. De eigenaar runt daarnaast een kattenopvang in Kuching en praat er gepassioneerd over. Met zoveel zwerfkatten hier lijkt ons dat een flinke klus!
Op zoek naar orang-oetans in Semenggoh 🦧
Na een goede nacht slapen pakken we een taxi naar Semenggoh Wildlife Centre, ongeveer 24 km van Kuching. Dit orang-oetansanctuarium biedt bezoekers de kans om semi-wilde orang-oetans van dichtbij te zien. Opgericht in 1975, worden hier dieren opgevangen die eerder als illegaal huisdier gehouden werden, wees waren geworden of gewond in het regenwoud waren aangetroffen.
Meer dan twintig orang-oetans leven hier nu, en hoewel sommigen vrij zijn gelaten in het bos, komen een paar terug voor het dagelijkse voedermoment.
Helaas… geen geluk 😅
Januari is het fruitseizoen en de bossen zitten zo vol dat de dieren genoeg eten hebben. Bij de ingang werden we al gewaarschuwd: al 65(!) dagen geen orang-oetans gezien. En inderdaad, behalve een enorme spin bij het museumpje… geen wildlife. Niet getreurd, we hebben nog een heel Borneo-avontuur voor ons!
Bako National Park: neusaapjes en hikes 🌿
De volgende ochtend checken we uit en vertrekken naar Bako NP, een afgelegen park dat bekend staat om de Borneo-neusaap. Omdat we dit park zo bijzonder vonden, krijgt het een speciale blog [link hier].
Een tandartsbezoek om nooit te vergeten 😬
Na Bako NP gaat het mis. Terwijl ik een colafles-snoepje eet, voel ik opeens een hard stuk in mijn mond. Het blijkt dat een eerder behandeld kies afgebroken is… auw! Annelore spendeert een uur aan het zoeken naar een tandarts, en hoewel we pas de volgende dag terechtkunnen, blijkt Maleisische tandheelkunde fantastisch: binnen 1,5 uur is mijn kies hersteld, een gaatje gevuld en dat alles voor minder dan €100. In Nederland hadden ze hier misschien alleen een recept voor pijnstilling gegeven. Bonuspunten!
Vooruit plannen en tickets scoren ✈️🚌
Direct na de tandarts regelen we onze bus naar Miri. Ticket gekocht, check ✅. Daarna besteden we de rest van de tijd in Kuching aan het plannen van Borneo. Brunei stond hoog op onze lijst, maar met één bus per week en slechts 40 stoelen leek het onmogelijk. Gelukkig vond ik via Skyscanner een multi-bestemmingticket voor nog geen €90 p.p., inclusief drie dagen Brunei. Soms heb je gewoon een ingeving die het verschil maakt.
De laatste dag wandelen we nog door Kuching, zoeken geocaches en maken foto’s voor de blog en Instagram. Om 15:00 uur zijn we bij het busstation, klaar voor een 16 uur durende busrit naar onze volgende bestemming. Let’s go!
Is Kuching de moeite waard? 🐾
Absoluut! Of je nu cultuur wilt opsnuiven, wilde dieren wilt spotten of gewoon een unieke stadservaring zoekt, Kuching laat je gegarandeerd lachen, verwonderen en soms een beetje gillen (tandartsincident inbegrepen 😉). Wij hebben hier ontzettend genoten van de kleurrijke stad en de leuke kleine nightmarket links van de ‘Waterfront’. De bewoners zijn super vriendelijk, zo vriendelijk hebben we ze nergens in Borneo mee gemaakt. Het openbaar vervoer was beter geregeld dan waar dan ook in Borneo en de algemene sfeer was wat ons betreft erg prettig!
Geef een reactie